夏のオシャレSPOT

伊香保の夏。涼しげな浴衣に着替えて出発です。
スタートは、伊香保に数ある温泉旅館の中でも、最多の客室数・収容数を誇る「ホテル天坊」。広々とした敷地内では、無色透明の『しろがねの湯』と茶褐色の『こがねの湯』の2種類の温泉を楽しめ、趣向を凝らした露天風呂や三波石を使った岩風呂など、様々なお風呂が魅力です。
また、朱色の太鼓橋が目を引く美しい日本庭園も人気の一つ。ゆったりと歩くだけで心が洗われます。

伊香保温泉の最上部にある伊香保の名所の一つ、「河鹿橋（かじかばし）」。
伊香保は季節によって寒暖の差が大きいので、カエデやイチョウなどの葉が良く色づきます。秋にはライトアップも行われ、幻想的な紅葉の絶景地としても有名。
一方、夏は青々とした緑が朱塗りの太鼓橋との鮮やかなコントラストを生み出します。その素晴らしい光景をカメラに収めようと、全国各地から多くのプロカメラマンも撮影に訪れるのです。
太鼓橋の下を流れる源泉のせせらぎの音を聞きながら、清涼な空気の中、ゆっくりと橋を渡ってみてはいかがでしょうか。

一休みしたくなったら、ぜひ石段街にあるオシャレなカフェに行ってみましょう。オススメは伊香保の石段街を登り始めると、すぐ右手にあるカフェ＆バー「楽水楽山（らくすいらくざん）」。竹のアーチをくぐり、歩を進めると、奥に落ち着いた店構えが現れます。
お店の名前「楽水楽山」は、「知者は水を楽しみ、仁者は山を楽しむ」という孔子の言葉にちなんでいるものだそうです。昼間はカフェ、夜はバーとしてくつろげる憩いの場で、地元でも人気のスポット。店内はその名の通り、水や山の清涼感を感じられる癒やしの空間で、まるで自然の中にいるかのような落ち着きを与えてくれます。
この日は、自家製の梅ジュースと抹茶シフォンケーキをいただきました。
ソファー席では、上質の家具に体を沈め、のんびりと本を読みながら。
また、カウンター席では、窓の外に広がる緑を眺めながらゆったりと食事ができます。美しい景色と落ち着いた空間に癒やされつつ、ティータイムを楽しんでみてはいかがでしょうか。

石段街の中腹あたりには、誰でも気軽に利用することができる無料の足湯「石段の湯」があります。石段街に来たならばぜひこの足湯を試してみましょう。旅の疲れを癒やしてくれるはずです。伊香保温泉には茶褐色の「黄金（こがね）の湯」と、透明な「白銀（しろがね）の湯」があり、石段街の足湯は黄金の湯が使われています。黄金の湯はリウマチ・神経痛・婦人病などに効くそう。さらに切り傷や火傷などにも良いそうですよ。
それに足湯は体の血行を促進させてくれるので、少し浸かっただけでも身体中がポカポカに。
老廃物や溜まっている水分を排出してくれる役目や、リラックス効果、冷え症の改善などにも役立つなど、良いことづくめです。足湯でホッと癒されてみてください。

おまんじゅう

伊香保に来たらぜひ食べてもらいたいのが、「湯乃花まんじゅう」。特に伊香保名物と言われる勝月堂の「湯乃花まんじゅう」は味わってもらいたい一品です。実はこの勝月堂のおまんじゅうが、全国の温泉まんじゅうの発祥と言われているんです。茶色い皮の色は伊香保温泉の「黄金の湯」の色だそう。
黒糖が練り込まれたふんわりした食感の皮の中に、甘くてしっとりした餡が詰められている、蒸したてホカホカのおまんじゅう。一つ一つ食べやすい大きさで、お土産はもちろん、食べ歩きにもぴったりです。
この他、伊香保温泉には、大黒屋、清芳亭、玉樹屋など美味しいおまんじゅう屋さんがひしめき合っています。おまんじゅう屋さん巡りをしてみても楽しいですね。

ワッフル

創業100年以上の老舗もある伊香保温泉ですが、ここ最近では、若者に人気となりそうなカジュアルな新店舗も続々と登場しています。
紹介したいのは、伊香保の石段を登ってすぐの所に新たに誕生した可愛らしいワッフル店「石段街のわっふる屋さん」。
オープンは2017年8月1日と、出来たてホヤホヤです。目印は、小さなパラソルと甘い香り。
種類は季節によって6～10種類ほどあり、オーソドックスなプレーンのワッフルの他、クリームサンド型やチョコレートをコーティングしたもの、クレープ風のフルーツをはさんだタイプもあります。今回は、サクサクのワッフル生地に、甘いホイップクリームとアイスがぎっしり詰まった「アイスワッフル」を注文しました。
伊香保石段街の巡り方でオススメなのが「食べ歩き」。これまでは、温泉まんじゅうを食べながら、、、というのが常でしたが、「オシャレな伊香保巡り」では、こちらのワッフル片手に巡ってみるのも新鮮です。

ハンバーガー

石段街の頂上、伊香保神社のすぐ手前には、伊香保石段街初のハンバーガー屋「ナイジェルバーガースタンド」が誕生していました。他のお店とは雰囲気の異なる外観で、店頭にずらりと並んだビール瓶が目を引きます。内装もオシャレで、かつハンバーガーもとても美味しいと評判！ビールの種類も豊富です。今、人気を集めている新店舗とのこと。石段街の頂上まで登りきった際は、ぜひ立ち寄ってみてはいかがでしょうか。